신경과 신경외과 정형외과 차이
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- 2025. 4. 21.
신경과 신경외과 정형외과 차이
“팔이 저리는데 어디로 가야 할까요?”, “허리가 아픈데 디스크일까요?”,
그럴 때마다 검색창엔 ‘신경과’, ‘신경외과’, ‘정형외과’가 눈에 띄지만…
무엇이 다르고, 누구를 만나야 하는지 헷갈리기만 하지요.
신경과 신경외과 정형외과 차이 각 진료과의 차이와 증상별 병원 선택 팁을
경험담과 함께 자연스럽게 풀어드립니다.
의료 정보 같지만, 실제 상황에서 꼭 필요한 지침서처럼요!
신경과, 신경외과, 정형외과의 기본 차이
신경과 신경외과 정형외과 차이 가장 큰 차이는 '수술 여부'와 '다루는 부위의 세밀함'입니다.
- 신경과는 비수술적 진료 중심입니다.
뇌, 척수, 신경계 이상에서 발생하는 증상을 약물이나 재활치료로 다룹니다. - 신경외과는 수술적 치료를 포함하는 진료과입니다.
뇌출혈, 뇌종양, 척추질환 등에서 수술이 필요한 상황에 대응하지요. - 정형외과는 뼈, 관절, 인대, 근육 등 운동기계를 다루며
외상(다침), 골절, 관절 통증 치료와 수술까지 폭넓게 담당합니다.
한마디로 말하면,
신경과는 기능, 신경외과는 구조, 정형외과는 운동을 본다고 생각하시면 편해요.
신경과 진료과목 – 어떤 증상에 해당되나요?
신경과는 주로 뇌와 말초신경의 기능 이상을 다룹니다.
예를 들어 이런 증상들은 신경과 방문이 적절합니다.
- 만성 두통, 편두통
- 어지럼증
- 손발 저림
- 치매 초기증상
- 뇌전증(간질)
- 말초신경병증
- 파킨슨병
실제로 제 친구는 계속 손발이 저려 디스크인 줄 알고 정형외과를 찾았는데요,
MRI 결과 뇌에서 오는 신경 전달 이상이었어요. 결국 신경과에서 진단받고 약물 치료로 호전됐죠.
신경외과 치료범위 – 수술이 필요한 뇌와 척추 질환
‘신경외과’ 하면 무조건 수술을 떠올리는 분들이 많지만,
꼭 수술만 하는 건 아닙니다. 비수술 치료도 많이 이루어지고 있어요.
신경외과에서 다루는 대표 질환은 다음과 같습니다.
- 뇌출혈, 뇌종양, 뇌동맥류
- 허리 디스크, 척추관 협착증
- 두개외상, 뇌진탕
- 척수종양
- 뇌혈관 기형
제가 예전에 교통사고를 당했을 때, CT상 미세한 뇌진탕 소견이 있었거든요.
그때 갔던 곳이 바로 신경외과였어요. 응급성 문제나 영상 진단 후 수술 여부가 판단되어야 할 땐 반드시 신경외과가 적절합니다.
정형외과 진료항목 – 뼈, 관절, 인대, 통증 전반
정형외과는 골격계(뼈, 관절, 인대, 근육 등) 질환을 전문으로 합니다.
- 팔, 다리, 어깨, 무릎 등 관절 통증
- 손목터널증후군
- 골절, 탈구, 염좌
- 목 디스크, 허리 디스크
- 관절염, 척추측만증
아빠가 겨울철마다 무릎 관절 통증이 심해져 정형외과를 자주 가셨는데요,
그때마다 주사 치료, 물리치료를 꾸준히 병행하며 상태를 잘 관리하셨어요.
즉, 운동이나 외부 활동 중 생긴 문제라면 정형외과가 적합하답니다.
증상별로 살펴보는 진료과 선택법
이제 실제로 헷갈리는 증상들 중심으로 신경과 신경외과 정형외과 차이 어떤 과를 가야 할지 풀어볼게요.
손저림 – 정형외과? 신경과?
- 손목 사용이 많고 통증이 국소적이라면 → 정형외과 (예: 손목터널증후군)
- 저림이 양쪽 손, 팔 전체로 퍼진다거나, 밤에 심하다면 → 신경과 (말초신경 문제 가능)
허리통증 – 정형외과 vs 신경과
- 디스크로 의심되며 허리 자체의 움직임이 불편할 때 → 정형외과
- 다리가 저리고 전기 오는 듯한 감각 이상 → 신경과 또는 신경외과
- 수술 여부가 필요한 상황 → 신경외과
두통 – 신경과일까, 신경외과일까?
- 만성 두통, 편두통, 긴장성 두통 → 신경과
- 극심한 두통과 함께 구토, 시야 흐림 동반 → 신경외과에서 정밀 진단 필요
디스크 – 정형외과 vs 신경외과
- 경추, 요추 디스크 초기는 정형외과에서 물리치료 및 약물치료
- 수술이 필요하다는 판단이 나오면 신경외과로 전환
→ 병원에서도 이 두 과는 자주 협진을 진행합니다.
허리디스크 어디과?
허리디스크가 의심된다면, 대부분 정형외과 또는 신경외과를 먼저 떠올리게 됩니다.
하지만 다리 저림, 통증이 허리를 넘어 엉덩이나 종아리까지 퍼진다면
신경외과 진료를 통해 MRI 등의 영상검사로 확인하는 것이 정확해요.
손목터널증후군 병원은 어디로?
손목을 자주 사용하는 직장인, 주부, 요리사 분들이 자주 겪는 손목터널증후군은
일반적으로 정형외과 진료가 기본이지만,
증상이 신경 압박이나 저림으로 확대된다면 신경과 검사도 병행하는 게 좋습니다.
신경과 신경외과 정형외과 차이 (Q&A)
Q. 신경외과는 언제 가야 하나요?
A. 외상 후 두통, 갑자기 심해진 두통, 의식 저하, 편측 마비 등이 있을 땐 신경외과를 빠르게 찾아야 합니다.
Q. 정형외과, 꼭 수술해야 하나요?
A. 아닙니다. 정형외과는 보존적 치료(주사, 물리치료 등)가 훨씬 많습니다.
단, 퇴행성 관절염이나 심한 골절 등은 수술이 필요할 수 있습니다.
Q. MRI는 어디서 찍어야 하나요?
A. 병원에 따라 다르지만, 신경외과나 정형외과 모두 MRI를 활용합니다.
자신의 증상에 맞게 먼저 초진을 받고,
의사의 소견에 따라 해당 부위 MRI를 찍는 게 가장 효율적이에요.
Q. 허리디스크 어디과에서 치료하나요?
허리디스크는 ‘정형외과’와 ‘신경외과’ 둘 다 진료 가능합니다.
허리를 굽히거나 펼 때 통증이 있고, 다리까지 저림이 동반된다면
정형외과에서 진단을 받고, 필요 시 신경외과로 협진이 이뤄지기도 해요.
보존적 치료부터 수술까지 단계별로 접근하는 것이 중요합니다.
Q. 손목터널증후군 병원은 어디로 가야 할까요?
손목터널증후군(수근관 증후군)은 정형외과에서 주로 진단하고 치료합니다.
단순한 통증은 물리치료나 주사치료로 좋아질 수 있지만,
저림이나 감각 소실이 심하면 신경과에서 말초신경 검사를 병행할 수도 있어요.
Q. 말초신경 문제는 어느 병원에 가야 하나요?
손발이 찌릿하거나 전기 오듯 저리는 증상이 반복된다면,
신경과에서 ‘말초신경 전도 검사’를 통해 원인을 찾을 수 있습니다.
당뇨병, 갑상선 질환, 알코올 중독 등도 원인이 될 수 있어요.
Q. 목디스크는 신경외과로 가야 하나요?
목을 뒤로 젖히면 통증이 심해지고, 팔까지 저리는 증상이 있다면
경추 디스크(목디스크) 가능성이 있습니다.
초기에는 정형외과 물리치료, 통증이 심하거나 신경 증상이 동반되면
신경외과에서 MRI 후 수술 여부 판단이 필요할 수 있어요.
Q. 발저림, 어디 병원 가야 하나요?
발이 자주 저리고 감각이 둔해진다면,
허리 디스크나 말초신경 이상이 원인일 수 있어요.
정형외과, 신경과, 신경외과 중 상태에 따라 선택하시고
필요하면 영상 검사와 신경 검사를 병행하세요.
Q. 신경과와 신경외과, 헷갈릴 땐 어디로 가야 하나요?
기본적으로 수술이 필요한 상황이면 신경외과,
그 외에는 신경과에서 먼저 진료받고 판단하는 것이 안전합니다.
두통, 저림, 어지럼증, 경련 등 기능적 이상은 신경과,
뇌출혈, 외상, 디스크 등 구조적 문제는 신경외과입니다.
Q. 두통, 신경과인가요? 정형외과인가요?
정형외과는 두통을 진료하지 않습니다.
두통은 신경과에서 진료,
만약 외상 이후 심한 두통, 구토, 시야 흐림이 있다면 신경외과로 진료를 받아야 해요.
긴장성 두통, 편두통 등은 약물치료로도 잘 호전됩니다.
Q. 통증클리닉 vs 정형외과, 어떤 차이가 있나요?
통증클리닉(마취통증의학과)은 주사, 신경차단술, 도수치료 등을 전문으로 하며
비수술적 통증 관리에 강점이 있습니다.
정형외과는 구조적 문제 진단과 치료(수술 포함)에 강하고요.
만성통증이면 통증클리닉, 정확한 진단과 뼈 문제라면 정형외과가 적절합니다.
Q. 뇌MRI는 어디과에서 찍어야 하나요?
뇌MRI는 신경외과, 신경과, 영상의학과 모두에서 가능하지만
진료 목적에 따라 달라집니다.
두통, 어지럼증이면 신경과,
외상, 뇌출혈 우려가 있다면 신경외과에서 진료 후 촬영하세요.
대학병원급은 예약 필수, 대기 기간도 참고하세요.
Q. 근육 경련이 자주 나는데 어느 병원 가야 하나요?
근육 경련(쥐 나는 증상)이 반복된다면,
전해질 이상, 혈액순환 문제, 신경질환 등 다양한 원인이 있을 수 있어요.
신경과에서 전해질 검사와 신경근육 검사를 받아보는 걸 추천드립니다.
야간 다리 경련, 종아리 쥐가 심한 분들에겐 유용해요!
